แกรี่ เนวิลล์ กล่าวว่า อาร์เซนอล ขาดผู้เล่นในตำแหน่งกองหน้า หลังตลาดนักเตะหน้าหนาวผ่านไปแล้ว 11 คะแนน มิเกล เมอริโน่ ลงเล่นในตำแหน่งกองหน้า หลังตลาดนักเตะหน้าหนาวผ่านไปโดยไม่ได้เซ็นสัญญากับใคร ขณะที่เดอะกันเนอร์สเดิมพันว่าตัวเลือกที่มีเพียงพอแล้ว จากนั้นก็เสียไค ฮาเวิร์ตซ์ไปทั้งฤดูกาล

ขณะนี้ ลิเวอร์พูล นำเป็นจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอยู่ 11 คะแนน โดยเหลืออีก 11 เกม หลังจากได้ประโยชน์จากความพ่ายแพ้ของอาร์เซนอลต่อเวสต์แฮมที่บ้าน ด้วยการเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-0 ด้วยฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นเหนือแชมป์เก่า

อาร์เซนอลจำเป็นต้องส่งมิดฟิลด์ มิเกล เมอริโน่ ลงเล่นในแนวรุกในเกมกับเวสต์แฮม หลังจากเสียกองหน้าตัวเก่งอย่างไค ฮาเวิร์ตซ์ และกาเบรียล เฆซุส ไปจากอาการบาดเจ็บที่ต้องพักทั้งฤดูกาล ขณะที่บูกาโย ซาก้า และกาเบรียล มาร์ติเนลลี ก็ต้องพักเช่นกัน อาร์เซนอลรู้ดีว่าพวกเขาจะต้องขาดซาก้าและเชซุสไปจนกว่าจะถึงเวลาในตลาดซื้อขายนักเตะ แต่ก็ตัดสินใจไม่เซ็นสัญญากับกองหน้ารายใหม่ก่อนที่ฮาเวิร์ตซ์และมาร์ติเนลลีจะต้องพักรักษาตัวเช่นกัน และดูเหมือนว่าพวกเขาจะต้องจ่ายราคาที่ต้องจ่ายไป
เมื่อถูกถามว่าการเสียกองหน้าทั้งสี่คนไปถือเป็นการป้องกันที่ยุติธรรมหรือไม่สำหรับการตกเป็นรองลิเวอร์พูล เนวิลล์บอกกับ The Gary Neville Podcast ว่า "มันเป็นการป้องกัน แต่คุณต้องวางแผนสำหรับมัน"
"ฉันรู้ว่าพวกเขาไม่อยากทำธุรกิจในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม พวกเขาคิดว่าไม่มีค่าในตลาด หรือพวกเขาไม่สามารถหาผู้เล่นที่จะเข้ามาและสร้างผลกระทบต่อพวกเขาได้
"แต่พวกเขายังขาดผู้เล่นอยู่ ไม่ต้องสงสัยเลย และพวกเขาขาดผู้เล่นไป"
เขากล่าวเสริมว่า "ฉันรู้ว่าพวกเขาเสียซาก้าและเชซุสไป และฉันรู้ว่าพวกเขาเสียฮาเวิร์ตซ์ไป ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่สำหรับอาร์เซนอล แต่ฉันยังคิดว่าคุณต้องทำหน้าที่นั้นให้ดีที่สุดเมื่อเจอกับเวสต์แฮมที่บ้าน" เนวิลล์คาดว่าอาร์เซนอลจะผิดหวังเป็นอย่างยิ่งเมื่อทำผลงานได้ไม่ดีในฤดูกาลนี้ เมื่อแมนเชสเตอร์ซิตี้ตกต่ำลงหลังจากจบอันดับรองแชมป์เก่าในสองปีหลัง

“เมื่อแมนฯซิตี้ไม่อยู่ในจุดนั้น ทีมที่ควรอยู่ตรงนั้นคืออาร์เซนอล” เนวิลล์กล่าว

“จะไม่ใช่พวกเขา ไม่น่าจะใช่ และนั่นคือความตกตะลึงและความประหลาดใจครั้งใหญ่ นั่นจะเป็นสิ่งที่กระทบกระเทือนมากที่สุดในห้องประชุมของอาร์เซนอล และกับมิเกล อาร์เตต้าและนักเตะ เพราะพวกเขาปรารถนาที่จะคว้าแชมป์เป็นอย่างยิ่ง

“ลิเวอร์พูลเสมอ 2 ใน 3 เกมหลังสุด พวกเขาเสมอ 4 ใน 8 เกมหลังสุด อาร์เซนอลมีโอกาสไล่จี้กลับมา พวกเขาอาจตามหลัง 5 แต้ม [กับเวสต์แฮม] ก็ได้”

เนวิลล์ยังกล่าวหาว่าทีมของมิเกล อาร์เตต้าหมกมุ่นอยู่กับลูกตั้งเตะจนทำให้การเล่นแบบโอเพ่นเพลย์ในฤดูกาลนี้ขาดความลื่นไหล

“สำหรับอาร์เซนอล พวกเขาค่อนข้างจะยึดติดกับลูกตั้งเตะมาก และบางครั้งก็ดูอึดอัดจนเกินไปที่จะดู” เนวิลล์กล่าว

“ผมรู้สึกว่ามีการหมกมุ่นอยู่กับลูกตั้งเตะ ซึ่งแทบจะครอบงำทั้งเกม และยังเลวร้ายลงไปอีกเมื่อมีโค้ชลูกตั้งเตะอยู่ริมเส้นด้วย
“ผมรู้สึกว่าพวกเขาขาดอิสระไปนิดหน่อย”
การวิเคราะห์: ตลาดนักเตะของวิลล่าเน้นย้ำจุดอ่อนของอาร์เซนอล
อาร์เซนอลทำงานอย่างหนักเพื่อเซ็นสัญญากับกองหน้าในช่วงตลาดนักเตะ แต่ตัดสินใจว่าไม่มีผู้เล่นคนไหนในตลาดที่สามารถปรับปรุงพวกเขาได้

การเซ็นสัญญากับแอสตันวิลล่าในช่วงหน้าหนาวและความสำเร็จของพวกเขาในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่สัปดาห์แสดงให้เห็นว่านี่ไม่ถูกต้อง

มาร์โก อเซนซิโอและมาร์คัส แรชฟอร์ดที่ยืมตัวมาจากปารีส แซงต์ แชร์กแมงและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาพร้อมกับความเสี่ยงที่ชัดเจนหลังจากฟอร์มที่ไม่สม่ำเสมอในช่วงหลัง แต่สร้างผลกระทบในทันที

ชัดเจนว่าปัญหาของวิลล่าคือตัวสำรอง และพวกเขาได้แก้ไขปัญหานี้ด้วยการเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่มีประสบการณ์สองคนด้วยสัญญาชั่วคราว ทำให้เกิดคำถามว่าทำไมอาร์เซนอลจึงไม่ใช้แนวทางที่คล้ายคลึงกัน
สิ่งสำคัญอันดับแรกของอาร์เซนอลควรเป็นกองหน้า แต่พวกเขายังขาดกองหน้าเช่นกัน ดังจะเห็นได้จากที่อาร์เตต้าส่งแบ็กซ้ายสองคนลงสนามอย่างโอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้และไมล์ส ลูอิส-สเคลลี ลงสนามในเกมที่ตามหลังเวสต์แฮมเมื่อวันเสาร์

คุณลองนึกภาพดูสิว่าอาร์เซนอลจะดีขึ้นแค่ไหนหากอเซนซิโอลงมาจากม้านั่งสำรอง

ทุกคนต่างรู้สึกว่าการเซ็นสัญญาทุกครั้งจะต้องสมบูรณ์แบบ บางทีนั่นอาจเป็นเรื่องจริงภายใต้กฎการใช้จ่ายของพรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน แต่สำหรับอาร์เซนอลแล้ว นั่นไม่ใช่ข้อแก้ตัว การเพิ่มผู้เล่นถือเป็นเรื่องสำคัญ

การไม่มีผู้มาแทนที่ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาอย่างเอดู กาสปาร์อย่างถาวรอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง การไม่มีผู้ทำประตูในระดับสูงก็อาจมีส่วนเกี่ยวข้องเช่นกัน

ไม่ว่าจะมีปัญหาอะไร อาร์เซนอลก็ขาดผู้เล่นในฤดูกาลนี้ เนื่องจากแมนฯ ซิตี้ตกรอบ และนั่นทำให้พวกเขาเสียแชมป์ไปอย่างแน่นอน