แกรี่ เนวิลล์วิพากษ์วิจารณ์ความ "ไร้พิษสง" ของอาร์เซนอล หลัง เดอะกันเนอร์สพ่ายแพ้ต่อนิวคาสเซิลด้วยสกอร์รวม 4-0ทำให้ความหวังในการเข้ารอบชิงชนะเลิศคาราบาว คัพสิ้นสุดลงในคืนวันพุธ 

ลูกทีมของ มิเกล อาร์เตต้าเดินทางไปยังเซนต์เจมส์ ปาร์คด้วยคำสั่งอันยิ่งใหญ่ เพื่อพลิกสถานการณ์จากที่ตามหลัง 2-0 หลังจากที่เดอะแม็กพายส์เอาชนะพวกเขาได้ที่เอมิเรตส์ในนัดแรกของรอบรองชนะเลิศ 

แต่เมื่อเวลาผ่านไปไม่กี่นาที เกมดังกล่าว ทีมเยือนกลับต้องเสียเปรียบเมื่ออเล็กซานเดอร์ อิซัค ซึ่งเป็นกองหน้าเป้าหมาย ยิงประตูให้กับนิวคาสเซิลได้สำเร็จ

แม้ว่าประตูของนักเตะทีมชาติสวีเดนจะถูก VAR ปัดตกไปในภายหลัง แต่ประตูของจาค็อบ เมอร์ฟี่ในครึ่งแรกและแอนโธนี่ กอร์ดอนในครึ่งหลังก็ทำให้เจ้าบ้านมีฟอร์มการเล่นที่มั่นใจมากขึ้น 

ดูเหมือนว่าอาร์เซนอลจะดูด้อยกว่าคู่แข่งไปมากในช่วงส่วนใหญ่ของการแข่งขัน เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ถล่มแมนเชสเตอร์ซิตี้ 5-1 ในการ ประชุม พรีเมียร์ลีกเมื่อวันอาทิตย์ 

และทันทีหลังจาก ช่วง ตลาดซื้อขายนักเตะในเดือนมกราคมซึ่งเห็นว่าอาร์เตต้าไม่สามารถเพิ่มกำลังรุกที่จำเป็นให้กับทีมได้ เนวิลล์ก็ได้ประเมินอย่างโหดร้ายถึงจุดบกพร่องร้ายแรงของทีมจากลอนดอนเหนือในคืนนั้น

“เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงความไร้ประสิทธิภาพอย่างมากของนักเตะแนวรุกของอาร์เซนอลเมื่อเทียบกับสิ่งที่เราเห็นในอีกด้านหนึ่งของสนาม” เนวิลล์ ซึ่งทำหน้าที่บรรยายเกมร่วมกับสกาย สปอร์ตส กล่าวในขณะที่อาร์เซนอลส่งมิเกล เมอริโนและราฮีม สเตอร์ลิงลงสนามในนาทีที่ 78 “พวกเขาต้อง (คัดเลือกผู้เล่นในตำแหน่งนี้) ในช่วงซัมเมอร์นี้”

'ผมสนับสนุนให้พวกเขาไม่ตื่นตระหนกและหาผู้เล่นที่พวกเขาต้องการ ผมเข้าใจเรื่องนั้น' 

“แต่เมื่อพวกเขายื่นข้อเสนอซื้อโอลลี่ วัตกินส์ พวกเขากำลังส่งข้อความถึงผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีมว่าผู้เล่นแนวหน้าไม่ดีพอ พวกเขาไม่มีทางได้ตัวเขาอยู่แล้ว”

เนวิลล์อ้างถึงความพยายามของอาร์เซนอลที่จะคว้าตัววัตกินส์ กองหน้าของแอสตัน วิลล่า โดยสโมสรยื่นข้อเสนอ 45 ล้านปอนด์เพื่อซื้อนักเตะคนนี้ซึ่งต่ำกว่ามูลค่าที่สโมสรประเมินไว้ 

อย่างไรก็ตาม หลังจากการจากไปของจอน ดูรัน ซึ่งเป็นกองหน้าดาวรุ่งวิลล่าก็ไม่อยากที่จะปล่อยกองหน้าตัวเลือกแรกของพวกเขาไปให้กับคู่แข่งในพรีเมียร์ลีก 

ก่อนการปะทะกัน อาร์เตต้ายอมรับว่าเขา "ผิดหวัง" ที่สโมสรไม่สามารถทำการเคลื่อนไหวที่สำคัญใดๆ ได้เลยในช่วงตลาดหน้าหนาว 

“เรามีเจตนาที่ชัดเจนซึ่งเป็นโอกาสเปิดในการสำรวจโอกาสในการปรับปรุงทีมของเราด้วยผู้เล่นที่จะสามารถมีอิทธิพลต่อทีม” อาร์เตต้ากล่าวเมื่อวันอังคาร 

“เราไม่ได้บรรลุเป้าหมายนั้น ดังนั้น เราจึงผิดหวังในแง่นี้ แต่เราก็ตระหนักดีว่าเราต้องการนำผู้เล่นประเภทเฉพาะเข้ามาเท่านั้น และเราต้องมีวินัยกับเรื่องนี้มากเช่นกัน และผมคิดว่าเราจะทำได้”

“เมื่อคุณพยายามอย่างเต็มที่และทำสิ่งต่างๆ ด้วยกระบวนการที่ถูกต้อง และคุณเห็นผู้คนที่ล้วนมีเจตนาและความตั้งใจเหมือนกัน แต่หลังจากที่คุณไม่บรรลุเป้าหมายนั้น แน่นอนว่ายังมีสิ่งต่างๆ ที่ต้องเรียนรู้จากมันอยู่เสมอ แต่คุณต้องก้าวต่อไป และนั่นคือส่วนที่สำคัญในขณะนั้น และตอนนี้เราต้องก้าวต่อไป”

“ไม่มีใครรู้ว่าจะดีกว่าหรือไม่หากทำแบบนั้น เราคงจะรู้กันตอนสิ้นฤดูกาล”

แนวรุกของอาร์เซนอลต้องลดน้อยลงจากการเสียบูกาโย ซาก้าไปเมื่อปลายปีที่แล้วจากอาการบาดเจ็บ และกำลังใจก็จะไม่ฟื้นคืนมาหลังจากกาเบรียล มาร์ติเนลลีต้องเปลี่ยนตัวออกในเกมกับนิวคาสเซิลเมื่อคืนวันพุธ