โทมัส แฟรงค์ ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าเขาต้องการเพียงนักเตะของท็อตแนมที่มุ่งมั่นกับ "ตราสัญลักษณ์อันยอดเยี่ยม" ของสโมสรเท่านั้น ขณะที่เรื่องราวของ Eberechi Eze เริ่มคลี่คลายลง

สเปอร์สบรรลุข้อตกลงกับคริสตัล พาเลซ ในการย้ายทีมของกองหน้าทีมชาติอังกฤษเมื่อวันพุธที่ผ่านมา และเชื่อว่าพวกเขาได้ตกลงกับนักเตะรายนี้แล้วเช่นกัน แต่ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาอาร์เซนอลก็เข้ามาคว้าตัวพวกเขาไปและพร้อมที่จะยืนยันการมาถึงของเขาด้วยค่าตัว 67.5 ล้านปอนด์ หากนี่คือความสำเร็จของอาร์เซนอล และเป็นการย้ายทีมในฝันของเอเซ่ ผู้ซึ่งเคยเชียร์สโมสรมาตั้งแต่เด็ก นี่ก็ถือเป็นช่วงเวลาที่สเปอร์สอยากจะลืมเสียมากกว่าพวกเขาล้มเหลวในการยื่นข้อเสนอซื้อตัวมอร์แกน กิบบ์ส-ไวท์ ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ในเดือนกรกฎาคม และต้องขาดกองกลางตัวรุกหลักสองคนอย่างเดยัน คูลูเซฟสกี้และเจมส์ แมดดิสัน ทั้งคู่มีอาการบาดเจ็บเรื้อรัง

แฟรงค์ไม่อยากพูดถึงเอซโดยเฉพาะในงานแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ ซึ่งโดยหลักการแล้วเป็นการพรีวิวเกมพรีเมียร์ลีกที่จะไปเยือนแมนเชสเตอร์ซิตี้ในวันเสาร์ แต่เขามีข้อความถึงกองเชียร์ของสโมสร และเป็นเรื่องยากที่จะคิดว่าเขาไม่ได้คิดถึงเอซในขณะที่เขากล่าว

“มีการเชื่อมโยงกันเยอะมาก” แฟรงค์กล่าว “และจะมีการเชื่อมโยงกันอีกมากในอนาคต และขอสรุปให้ชัดเจนเลยว่า… ผมไม่ต้องการนักเตะคนไหนที่ไม่อยากมาอยู่กับสโมสร ไม่อยากสวมตราสัญลักษณ์อันยอดเยี่ยมนี้ เราไม่ต้องการพวกเขามาที่นี่”

“มันชัดเจนมาก และผมค่อนข้างมั่นใจว่าแฟนๆ ก็จะรู้สึกแบบเดียวกัน ถ้าพวกเขา [นักเตะที่เซ็นสัญญาเข้ามา] ไม่อยากสวมเสื้ออันยอดเยี่ยมไว้เหนือหัว เล่นเพื่อตราสโมสร เล่นเพื่อสโมสร สนุกกับมันจริงๆ ก็ไม่มีปัญหา เราไม่ต้องการพวกเขา ผมคิดว่านั่นคือข้อความสำคัญ”

มิเกล อาร์เตต้า ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อตกลงกับเอเซ่ ขณะที่เขาเตรียมตัวสำหรับการเยือนลีดส์ในเย็นวันเสาร์ เนื่องจากนักเตะยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีม แต่ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลก็สะท้อนถึงความสำคัญของการเซ็นสัญญากับนักเตะที่รู้สึกผูกพันกับสโมสร “สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขาต้องการอยู่กับเรา พวกเขารู้สึกว่ามีบางสิ่งที่พิเศษที่มาหาเรา” อาร์เตต้ากล่าว “เราทำได้ดีมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในการสร้างกลุ่มนักเตะและสร้างจิตวิญญาณนี้ในทีม และหากพวกเขาสนับสนุนอาร์เซนอลก็ยิ่งดี ความรู้สึกยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งดี เพราะมันนำมาซึ่งความได้เปรียบที่แตกต่าง ความมุ่งมั่นที่แตกต่าง และอารมณ์ความรู้สึกที่แตกต่างให้กับสิ่งที่คุณทำ ซึ่งนั่นจะนำมาซึ่งสิ่งที่พิเศษเสมอ”

แฟรงค์กล่าวว่าเขามั่นใจที่จะเสริมทัพก่อนตลาดซื้อขายนักเตะจะปิดตัวลง และดูเหมือนว่าเขารู้ว่ามันเป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องทำเช่นนั้น เขาได้เอ่ยชื่อผู้เล่นตัวจริง 6 คน ได้แก่ โมฮัมเหม็ด คูดูส, เบรนแนน จอห์นสัน, โดมินิก โซลันเก้, ริชาร์ลิสัน, วิลสัน โอโดเบิร์ต และมาธีส เทล เขาไม่ได้เอ่ยชื่อมานอร์ โซโลมอน, คูลูเซฟสกี้ หรือแมดดิสัน แฟรงค์ถูกถามว่าทีมจะเพียงพอหรือไม่หากไม่มีการเสริมทัพสำหรับฤดูกาลที่จะรวมถึงการกลับไปเล่นแชมเปียนส์ลีก

“เป็นคำถามที่ดี” เขากล่าว “แน่นอนว่าเราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะสามารถแข่งขันได้มากที่สุด ผมคิดว่าเรามีผู้เล่นแนวรุกฝีมือดีอยู่หกคน แล้วก็มีคูลูเซฟสกี้ด้วย เขาจะกลับมาในฤดูกาลนี้ นั่นเป็นเรื่องสำคัญมาก น่าเสียดายที่แมดดิสันน่าจะอยู่กับทีมต่อไปในระยะยาว แต่ผมค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะเซ็นสัญญากับผู้เล่นได้ก่อนตลาดนักเตะจะสิ้นสุด”

สเปอร์สได้ตัวชูเอา ปาลินญา พร้อมกับคูดุส ลงเล่นเป็นตัวจริง แต่ก็ต้องเสียซน ฮึง-มิน ให้กับแอลเอ แกแล็กซี่ รวมถึงแมดดิสัน ที่เอ็นไขว้หน้าฉีกขาดเกือบทั้งฤดูกาล ทีมตอนนี้แข็งแกร่งกว่าฤดูกาลที่แล้วหรือเปล่า? “พูดได้เลยว่ามีผู้เล่นเข้าสองคน ออกสองคน ก็น่าจะคล้ายๆ กัน” แฟรงค์กล่าว “ขึ้นอยู่กับผม ร่วมกับผู้เล่นและทีมงาน ที่จะทำให้เราแข่งขันได้ และพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง”

แฟรงค์กล่าวว่าริชาร์ลิซอนต้องการอยู่ต่อและต้องการเก็บเขาไว้ ท่ามกลางข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของกองหน้ารายนี้ “ยังไม่มีการพูดคุยถึงเรื่องอื่นใดเลย” เขากล่าว

ในขณะเดียวกัน อาร์เตต้า เชื่อว่า อาร์เซนอล จะมีความพร้อมมากขึ้นในแนวรุกในฤดูกาลนี้ “ความคิดสร้างสรรค์ที่มากขึ้น อาวุธที่มากขึ้น และความสามารถในการนำผู้เล่นที่มีความสามารถหลากหลายมาสู่สนามในแต่ละช่วงของเกม” เขากล่าว “นี่คือสิ่งที่เราจะได้เห็นมากขึ้นในฤดูกาลนี้อย่างแน่นอน”

โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ผู้จัดการทีมพาเลซ ชื่นชมผลงานของเอเซ่ที่ส่งให้เขาเข้ามาคุมทีมต่อจากรอย ฮ็อดจ์สันในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 โดยยิงประตูชัยอันโด่งดังเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา

“ผมเป็นแฟน NBA ตัวยง และช่วงเวลาสำคัญคือเวลาที่เหล่าซูเปอร์สตาร์ลงสนาม” กลาสเนอร์กล่าว “เอ็บส์ ในช่วงเวลาสำคัญ เมื่อเราต้องการเขา เขาก็อยู่ตรงนี้ นี่คือสิ่งที่ผมจะจดจำไปตลอดชีวิต นี่คือสิ่งที่ผู้เล่นชั้นยอดกำลังทำอยู่ เราสามารถไว้วางใจเอ็บส์ได้ในช่วงเวลาสำคัญ ในรอบชิงชนะเลิศ และในเกมสำคัญๆ นี่คือสิ่งที่เขามอบให้กับคริสตัล พาเลซ ”