รุด ฟาน นิสเตลรอย กล่าวว่าเขารู้สึก “เสียใจ” ที่การมาถึงของรูเบน อโมริม ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดทำให้เขาต้องออกจากตำแหน่งหลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ฟาน นิสเตลรอยสร้างความประทับใจได้ตลอด 4 เกมที่คุมทีมหลังจากปลดเอริก เทน ฮาก ออกไป โดยเขามีโอกาสได้งานใหม่ทั้งในอังกฤษและต่างประเทศ โดยเลสเตอร์เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะในการแย่งชิงตัวเขาไปครอง เกมแรกของฟาน นิสเตลรอยในการคุมทีมใหม่ของเขาคือเกมเหย้ากับเวสต์แฮมในวันอังคาร

ฟาน นิสเตลรอย กล่าวว่า แม้จะผิดหวังที่ต้องออกจากยูไนเต็ด แต่เขาก็ยอมรับการจากไปของเขาได้อย่างรวดเร็ว หลังจากการเจรจาอย่างเป็นมิตรกับอาโมริม และพร้อมที่จะ "ทำงานตลอดเวลา" เพื่อพาเลสเตอร์ซึ่งอยู่เหนือโซนตกชั้นของพรีเมียร์ลีก 1 แต้ม หลังจากพ่ายแพ้ต่อเบรนท์ฟอร์ด 4-1 เมื่อวันเสาร์ ที่ผ่านมา นักเตะชาวดัตช์ออกจากโอลด์ แทรฟฟอร์ดด้วยชื่อเสียงที่เพิ่มมากขึ้น "ประหลาดใจ" กับความสนใจที่เพิ่มขึ้น

“ผมผิดหวังมากจริงๆ และรู้สึกเจ็บปวดที่ต้องจากไป” ชายวัย 48 ปีกล่าว “งานเดียวที่ผมเลือกเป็นผู้ช่วยคือที่ยูไนเต็ด เพราะผมมีสายสัมพันธ์ที่ดีกับคนในสโมสรและแฟนๆ แต่สุดท้ายผมก็เข้าใจได้เพราะผมเข้าใจผู้จัดการทีมคนใหม่ด้วย ผมคุยกับรูเบนเกี่ยวกับเรื่องนี้ การสนทนาเป็นไปอย่างซาบซึ้งใจ จากคนสู่คน จากผู้จัดการสู่ผู้จัดการทีม และนั่นช่วยให้ผมก้าวต่อไปได้มาก และได้เริ่มพูดคุยกับคนใหม่ๆ ซึ่งแน่นอนว่าทำให้ผมมีกำลังใจขึ้นมาก”

ฟาน นิสเตลรอย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งด้วยสัญญา 2 ปีครึ่ง หลังจากหารือกันหลายรอบในลอนดอนกับอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรเลสเตอร์ และจอน รุดกิน ผู้อำนวยการฟุตบอลของสโมสร กล่าวว่าเป้าหมายสูงสุดของทีมที่เลื่อนชั้นขึ้นมาเป็นแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้วคือการอยู่รอด เลสเตอร์อยู่อันดับที่ 16 ในพรีเมียร์ลีก หลังจากไม่ชนะใครมา 6 เกมติดต่อกัน และฟาน นิสเตลรอยกล่าวว่าเขาพร้อมแล้วสำหรับการดิ้นรนหนีตกชั้น

“ผมคิดว่าผมต้องย้อนกลับไปในช่วงสามปีแรกของการเล่นในลีกดัตช์ [เออร์สเต ดิวิซี่] … หลายคนลืมเรื่องนั้นไป” เขากล่าว “พวกเขาเห็น 'เรอัล มาดริด, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด' แต่สามฤดูกาลแรกของผมในลีกระดับสองของเนเธอร์แลนด์อยู่กับสโมสรที่ชื่อว่าเอฟซี เดน บอช และฤดูกาลแรกในฐานะมืออาชีพของผมเมื่อผมอายุ 18 ปี เราอยู่ที่ 18 จาก 18 [ในตาราง] ดังนั้นผมจึงรู้ว่าการต่อสู้เป็นอย่างไร ผมรู้ว่ามันเป็นอย่างไรเมื่อคุณต้องต่อสู้เพื่อผลลัพธ์ทุกครั้งและต้องทำงานตลอดเวลาเพื่อให้ดีขึ้นและพัฒนา นั่นคือสิ่งที่ผมเป็นมาตลอดในช่วงที่ผมเล่นและยังเป็นผู้จัดการทีมด้วย ผมไม่มีปัญหาอะไรกับเรื่องนั้น การเติบโตและการพัฒนาทีละเล็กทีละน้อยเป็นแบบนั้นเอง”

ฟาน นิสเตลรอยเน้นย้ำว่าเขาจะให้ความสำคัญกับผลงานมากกว่าสไตล์การเล่นเพื่อพาเลสเตอร์พ้นจากปัญหา โดยกุนซือชาวดัตช์ยืนกรานว่าเขาไม่ใช่ “ผู้จัดการทีมประเภทโรแมนติก”

เมื่อถูกถามว่าแฟนบอลคาดหวังอะไรจากเลสเตอร์ได้บ้างภายใต้การนำของเขา เขาตอบว่า “ก่อนเกมใดๆ ผมนึกถึงสิ่งหนึ่งเสมอ นั่นคือการคว้าชัยชนะ เมื่อคุณเล่นกับทีมชั้นนำในพรีเมียร์ลีก ทีมกลางตาราง หรือทีมอันดับต่ำกว่า บางครั้งมันอาจต้องใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป สไตล์การเล่นจะถูกปรับให้เข้ากับ: 'เราจะชนะที่นี่ได้อย่างไร?'

“ผมไม่ใช่ผู้จัดการทีมประเภทโรแมนติกที่ให้ความสำคัญกับสไตล์มากกว่าผลงาน ผมชอบสไตล์ ผมชอบครองบอล ผมชอบสร้างโอกาสมากมาย กดดันทีมให้สูง เพราะคุณมีบอลมากกว่า แต่เรากำลังเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่นี่ และเราไม่ใช่ทีมที่ครองเกมเหนือกว่าในลีกนี้ เราพยายามทุกวิถีทางเพื่อชัยชนะในลีกนี้ เราจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้ชัยชนะ”

ฟาน นิสเตลรอยจะรับหน้าที่คุมทีม เจมี่ วาร์ดี้ ซึ่งทำลายสถิติการทำประตูของตัวเองเมื่อปี 2015 โดยกัปตันทีมเลสเตอร์กลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ยิงประตูได้ 11 นัดติดต่อกันในพรีเมียร์ลีก “แน่นอนว่ามันเป็นปัญหาที่เขาทำลายสถิติของผม ... ผมบอกเขาไปตรงๆ ว่า ‘เรามีปัญหาใหญ่ที่ต้องจัดการให้เรียบร้อยก่อนที่เราจะได้เริ่มเกมร่วมกัน’” เขากล่าว “ผมคิดว่าผมทำสำเร็จก่อนเขา”

ย้อนกลับไปเมื่อก่อน ฉันทวีตเกี่ยวกับการทำลายสถิติและอวยพรให้เขาโชคดี แล้วเก้าปีต่อมา ฉันก็อยู่ที่นี่ มันแปลกที่บางครั้งสิ่งต่างๆ ดำเนินไปแบบนี้

ฟาน นิสเตลรอย กล่าวว่าประสบการณ์การเล่นภายใต้ผู้จัดการทีมที่มีอำนาจอย่างเซอร์ บ็อบบี้ ร็อบสัน เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และฟาบิโอ คาเปลโล ที่พีเอสวี ยูไนเต็ด และมาดริด ตามลำดับ ทำให้เขาทำหน้าที่ผู้จัดการทีมได้ดี “ขอบคุณพระเจ้าที่ผมได้ร่วมงานกับพวกเขา เพราะมันเป็นบทเรียนที่ไม่ได้เรียนรู้จากหนังสือรวมเพลง” เขากล่าว