อาร์เน่ สล็อต คาดว่าบรรยากาศในเกมเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้แมตช์นัดสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกที่กูดิสัน พาร์ค ในวันนี้จะเป็นเกมแรกของเขาในเกมนี้ แต่เขาจะเก็บชัยชนะได้ก็ต่อเมื่อเกมนั้นจบลงเท่านั้น

แม้จะล้มเหลวในการคว้าชัยชนะเป็นครั้งที่สามจาก 21 เกมที่สล็อตคุมทีมในเกมที่เสมอกับนิวคาสเซิล 3-3 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา แต่ลิเวอร์พูลก็ยังคงมีแต้มนำอยู่ 7 แต้มที่จ่าฝูง

ในทางตรงกันข้าม เอฟเวอร์ตันมีสมาธิกับการเอาตัวรอดเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ในสนามกีฬาแห่งใหม่ความจุ 53,000 ที่นั่งของพวกเขาที่ท่าเรือแบรมลีย์-มัวร์ในฤดูกาลหน้าในลีกสูงสุด

แต่ท็อฟฟี่ก็ถล่มวูล์ฟส์ไป 4-0 เมื่อกลางสัปดาห์ ทำให้ขยับขึ้นนำห่างจากโซนตกชั้นไป 5 แต้ม และหวังจะทำลายความหวังของคู่แข่งในท้องถิ่นในการคว้าแชมป์ กูดิสัน ซึ่งเป็นสนามเหย้าของเอฟเวอร์ตันมาตั้งแต่ปี 1892 เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ความท้าทายของลิเวอร์พูลคลี่คลายเมื่อฤดูกาลที่แล้วในช่วงปลายระยะเวลาที่เจอร์เก้น คล็อปป์คุมทีม

ความพ่ายแพ้ 2-0 ของหงส์แดงในเดือนเมษายนเป็นครั้งแรกที่เอฟเวอร์ตันสามารถคว้าชัยชนะในเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้ที่บ้านได้ตั้งแต่ปี 2010 “ผมคิดว่ามันจะเป็นอะไรที่พิเศษสำหรับทุกคน สำหรับแฟนๆ ทุกคนที่เกี่ยวข้อง สำหรับนักเตะทุกคนที่เกี่ยวข้อง และสำหรับผู้จัดการทีมเช่นกัน” สล็อตกล่าวในการแถลงข่าวก่อนเกม “การได้เป็นส่วนหนึ่งของเกมนี้เป็นเรื่องพิเศษอยู่แล้ว และการได้เป็นส่วนหนึ่งของเกมสุดท้ายที่กูดิสันพาร์คอาจทำให้มันพิเศษยิ่งขึ้นไปอีก แต่จะเป็นประสบการณ์ที่ดีก็ต่อเมื่อผลการแข่งขันเป็นใจเท่านั้น”

สล็อตตระหนักดีว่าทีมของเขาอาจต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ย่ำแย่ แต่เขากระตือรือร้นที่จะเรียนรู้จากบทเรียนจากความพ่ายแพ้ที่หายากของลิเวอร์พูลในครั้งล่าสุดที่ทั้งสองทีมพบกัน “คุณต้องเล่นอย่างก้าวร้าวหากคุณไปที่นั่น เพราะพวกเขาก็จะเล่นอย่างก้าวร้าวเช่นกัน แต่คุณต้องเล่นอย่างก้าวร้าวในแบบที่ชาญฉลาด” นักเตะชาวดัตช์กล่าวเสริม

“ฤดูกาลที่แล้วเราเล่นกันแบบรุกมากตอนไปที่นั่นเพราะผมดูเกมย้อนหลังเมื่อวันศุกร์ แต่หลังจากครึ่งชั่วโมง ผมค่อนข้างประหลาดใจเพราะลิเวอร์พูลครองบอลเกือบตลอดเวลา และมีนักเตะลิเวอร์พูลทำฟาวล์ 10 ครั้ง และนักเตะเอฟเวอร์ตันทำฟาวล์เพียงครั้งเดียว ดังนั้นเราต้องเล่นแบบรุกแต่ต้องฉลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขาเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่จากลูกตั้งเตะ ดังนั้นทุกครั้งที่เราเสียฟรีคิกที่ไม่จำเป็น นั่นถือว่าไม่ฉลาด”

ลิเวอร์พูลจะต้องขาดกองกลางที่ติดโทษแบนอย่าง อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ในขณะที่ อลิสสัน เบ็คเกอร์, ดิโอโก้ โชต้า, อิบราฮิม่า โคนาเต้, คอนอร์ แบรดลีย์ และเฟเดริโก้ เคียซ่า ยังคงต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ อาร์เต

ต้ากล่าวว่า 'นิวสโต๊ค' อาร์เซนอลตั้งเป้าที่จะเป็น 'ราชาแห่งทุกสิ่ง' มิเกล อาร์

เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลกล่าวว่าทีมของเขาต้องการเป็น 'ทีมที่ดีที่สุดในโลก' ในทุกๆ ด้าน หลังจากได้รับคำชมเชยจากความสามารถของเดอะกันเนอร์สจากลูกตั้งเตะ ประตูจากลูกเตะมุมเพียงสองลูกก็เพียงพอที่จะจุดประกายให้อาร์เซนอลกลับมาท้าทายตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้งด้วยการเอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-0 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา

ทำให้ยอดรวมประตูที่ลูกทีมของอาร์เตต้าทำได้จากลูกเตะมุมนับตั้งแต่ต้นฤดูกาล 2023/24 เพิ่มขึ้นเป็น 22 ประตู ซึ่งมากกว่าทีมอื่นๆ ในลีก 5 อันดับแรกของยุโรปถึง 5 ประตู

“อาร์เซนอลคือสโต๊ค ซิตี้ยุคใหม่ ซึ่งขึ้นอยู่กับลูกตั้งเตะเพื่อให้พวกเขาคว้าชัยชนะ” ดิมิตาร์ เบอร์บาตอฟ อดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวในการวิจารณ์หลังเกมการแข่งขัน หลังจากที่อาร์เซนอลเอาชนะสโมสรเก่าของเขาได้

สโต๊คทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจากลูกตั้งเตะตลอดช่วง 10 ปีที่เล่นในพรีเมียร์ลีกระหว่างปี 2008 ถึง 2018 “ผมเข้าใจดีว่าดิมิตาร์ เบอร์บาตอฟพูดอะไร มันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราถือว่ามันเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่” อาร์เตต้ากล่าว

“เราอยากเป็นราชาแห่งทุกอย่าง ลูกตั้งเตะคือสุดยอดที่สุดในโลก ลูกตีลังกาคือสุดยอดที่สุดในโลก บุกในพื้นที่โล่งคือสุดยอดที่สุดในโลก บรรยากาศและสนามคือสุดยอดที่สุดในทุกสิ่ง ก่อนหน้านี้เรายิงประตูได้ไม่พอ เราไม่ได้ท้าทาย เราไม่ได้ชนะเกมใหญ่ๆ เลยเป็นเวลา 20 ปี เราต้องการเป็นสุดยอดในทุกสิ่ง”

การกลับมาฟอร์มเก่งของอาร์เซนอลด้วยชัยชนะติดต่อกัน 4 นัดในทุกรายการทำให้พวกเขากลับมาตามหลังลิเวอร์พูลจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกเหลือเพียง 7 แต้ม

นัดต่อไปพวกเขาจะเดินทางไปฟูแล่มในวันพรุ่งนี้ และอาจมีกองหลังอย่างกาเบรียล มากาลเฮสและริคคาร์โด้ คาลาฟิโอรีที่กลับมาฟิตอีกครั้งหลังจากที่พวกเขาพลาดการลงเล่นกับยูไนเต็ด