คาดว่า ลูคัส ปาเกตา จะได้ทราบในอีกไม่กี่วันข้างหน้าว่าเขาจะพ้นผิดจากคดีล็อคผลบอล ซึ่งจะทำให้ อาชีพของ เขาพังทลายลงได้ กองกลางวัย 27 ปีของ เวสต์แฮม ต้องเผชิญกับโทษแบนยาวเหยียด หลังจากถูกตั้งข้อหาในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ในข้อหาจงใจให้ใบเหลือง 4 กระทง เพื่อมีอิทธิพลต่อตลาดพนัน เพื่อให้เพื่อนและครอบครัวได้ประโยชน์

สมาคมฟุตบอลยังได้ตั้งข้อกล่าวหา 2 กระทงต่อนักเตะชาวบราซิลรายนี้ในข้อหาไม่ให้ความร่วมมือในการสอบสวนซึ่งเปิดขึ้นในเดือนสิงหาคม 2023 และเกี่ยวข้องกับใบเหลือง 4 ใบที่เขาได้รับให้กับเวสต์แฮมในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2022 ถึงเดือนสิงหาคม 2023 เขาอาจถูกแบนตลอดชีวิตหากพบว่ามีความผิด

ปาเกตาอยู่ระหว่างการย้ายไปแมนเชสเตอร์ซิตี้ด้วยค่าตัว 85 ล้านปอนด์เมื่อการสอบสวนเริ่มต้นขึ้น แต่การสอบสวนล้มเหลวเมื่อเวสต์แฮมแจ้งให้ซิตี้ทราบถึงสถานการณ์ดังกล่าว และนับแต่นั้นมา เขาก็ "ใช้ชีวิตอยู่ในฝันร้ายนี้มานานถึงสองปี" ตามคำกล่าวของมาเรีย ฟอร์นิเยร์ ภรรยาของเขา

ดูเหมือนว่าฝันร้ายนั้นใกล้จะจบลงแล้วในที่สุดคณะกรรมการกำกับดูแลก็ได้ประชุมกันเพื่อพิจารณาคดีในวันที่ 17 มีนาคม ก่อนจะอำลาตำแหน่งเพื่อพิจารณาคำตัดสินในช่วงต้นเดือนมิถุนายน และเป็นที่เข้าใจกันว่าคณะกรรมการได้ตัดสินให้ปาเกตาเป็นฝ่ายชนะ ซึ่งทำให้เวสต์แฮมต้องสูญเสียสถิติสโมสรถึง 51 ล้านปอนด์ เมื่อเขาย้ายจากลียงมาอยู่กับเวสต์แฮมในเดือนสิงหาคม 2022 เขายืนยันมาตลอดว่าตนเองบริสุทธิ์และได้รับการสนับสนุนจากเวสต์แฮม โดยอ้างว่าเขาไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับการพนันที่วางไว้ และหลักฐานของสมาคมฟุตบอลอังกฤษเป็นเพียงหลักฐานประกอบ

“ผมรู้สึกประหลาดใจและเสียใจอย่างยิ่งที่ สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ตัดสินใจตั้งข้อหาผม” ปาเกตากล่าวเมื่อทราบข้อกล่าวหาเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว “ตลอดเก้าเดือนที่ผ่านมา ผมได้ให้ความร่วมมือในทุกขั้นตอนของการสืบสวนของพวกเขา และให้ข้อมูลทั้งหมดเท่าที่ผมจะทำได้ ผมปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด และจะต่อสู้อย่างเต็มที่เพื่อล้างมลทินให้กับตัวเอง”

ใบเหลือง 3 ใบที่น่าสงสัยเกิดขึ้นในฤดูกาล 2022-23 โดยใบเหลืองแรกเกิดจากการเข้าเสียบสกัดบูบาคารี ซูมาเร ของเลสเตอร์ในช่วงท้ายเกมที่พ่ายแพ้ในบ้าน 2-0 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 เวสต์แฮมตามหลังอยู่ 1-0 ในนาทีที่ 60

ครั้งที่สองเกิดจากการทำฟาวล์รุนแรงใส่จอห์น แม็คกินน์ กองหลังแอสตัน วิลล่า ในนาทีที่ 70 ของเกมเหย้าที่เสมอกัน 1-1 เมื่อเดือนมีนาคม 2023 ซึ่งตอนนั้นเสมอกัน 1-1 และครั้งที่สามเกิดจากการบุกไปสกัดคริเซนซิโอ ซัมเมอร์วิลล์ ของลีดส์ เพื่อหยุดการโต้กลับ นาทีที่ 65 สกอร์ที่ลอนดอน สเตเดียม คือ 1-1 เวสต์แฮมชนะไป 3-1

เจ้าหน้าที่ได้รับการแจ้งเตือนถึงรูปแบบการเดิมพันที่น่าสงสัย และจุดเปลี่ยนสำคัญของพวกเขาเกิดขึ้นในเกมแรกของฤดูกาลถัดมา เมื่อปาเกตาได้รับใบเหลืองในช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่บอร์นมัธด้วยสกอร์ 1-1 ซึ่งเป็นผลให้เกมจบลง อีกครั้งหนึ่ง ตรวจพบกิจกรรมการเดิมพันที่น่าสงสัยมากขึ้น

การพนันที่น่าสงสัยส่วนใหญ่สืบย้อนไปถึงเกาะปาเกตา นอกชายฝั่งริโอเดอจาเนโร ซึ่งเป็นบ้านเกิดของปาเกตาและเป็นที่มาของชื่อเขา มีการวางเดิมพันประมาณ 60 ครั้งโดยให้เขาได้รับใบเหลืองในเกมดังกล่าว แหล่งข่าวที่ทราบเรื่องการสอบสวนของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ระบุว่าหนึ่งในการเดิมพันนั้นเป็นเงิน 7 ปอนด์ โดยสูงสุดคือ 400 ปอนด์ ปาเกตาไม่ได้วางเดิมพันใดๆ ด้วยตนเอง