อาการบาดเจ็บของกาเบรียล เฆซุส, ไค ฮาเวิร์ตซ์ และบูกาโย ซาก้า ทำให้การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกของอาร์เซนอลต้องชะงักลง และการที่พวกเขาไม่สามารถเซ็นสัญญากองหน้าคนใหม่ได้ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะหน้าหนาวทำให้มิเกล อาร์เตต้ามีตัวเลือกน้อยลง โดยให้มิเกล เมริโนเล่นในแนวรุก ผู้เชี่ยวชาญของ TNT Sports อย่างลูซี่ วาร์ด, ริโอ เฟอร์ดินานด์, มาร์ติน คีโอว์น และอัลลี แม็คคอยส์ ได้วิเคราะห์สถานการณ์ที่เอมิเรตส์ สเตเดียม

ลูซี่ วอร์ด ผู้เชี่ยวชาญกีฬาของ TNT วิจารณ์อาร์เซนอลที่ทำลายโอกาสลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกของตัวเองด้วย "ความล้มเหลวอย่างน่าตกตะลึง" ด้วยการไม่เซ็นสัญญากับกองหน้าคนใหม่ในฤดูกาลนี้

อาการบาดเจ็บระยะยาวของกาเบรียล เฆซุส และไค ฮาแวร์ตซ์ รวมไปถึงการขาดพรสวรรค์ของบูกาโย ซาก้า ทำให้มิเกล อาร์เตต้าขาดตัวเลือกในแนวรุก โดยที่มิดฟิลด์อย่างมิเกล เมริโน่ ถูกส่งไปเล่นในตำแหน่งกองหน้าเพื่อมาเติมเต็มช่องว่างที่เห็นได้ชัด

รายงานเผยว่า หลังจากข้อเสนอสุดทะเยอทะยานในช่วงท้ายเพื่อขอซื้อโอลลี่ วัตกินส์ ของแอสตัน วิลล่า ถูกปฏิเสธ ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวของอาร์เซนอลก็สิ้นสุดลงโดยไม่มีผู้เล่นหน้าใหม่คนใดผ่านเข้ามา

พวกเขารั้งอันดับสองของตารางแต่ตามหลังลิเวอร์พูลจ่าฝูงถึง 12 คะแนน โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 9 นัดเท่านั้น

เมื่อเริ่มฤดูกาล วาร์ดสนับสนุนให้ชาวลอนดอนคว้าถ้วยรางวัลในเดือนพฤษภาคม และเมื่อประเมินแคมเปญจนถึงปัจจุบัน เธอกล่าวในรายการThe Breakdown: Premier League Special ของ TNT Sportsว่า "ฉันชอบสิ่งที่อาร์เตต้าทำกับอาร์เซนอล" 

"ผมคิดว่าอาร์เซนอลพัฒนาขึ้นในแต่ละฤดูกาล ผมคิดว่าเขาปรับกลุ่มนักเตะให้เข้ากับสิ่งที่เขาต้องการ เขาชอบในสิ่งที่เขามี" 

"แต่ผมคิดว่ามันเป็นความล้มเหลวอย่างยิ่งที่พวกเขาไม่มีใครมาโยนบอลเข้าด้านหลังตาข่าย"

"เขาเริ่มพูดว่าฮาเวิร์ตซ์เป็นสัตว์ประหลาดทางพันธุกรรม หรืออะไรก็ตาม แล้วเขาก็ได้รับบาดเจ็บจริงๆ เหมือนกับในเกมถัดมาเลย"

วาร์ดได้รายงานข่าวเกี่ยวกับการแข่งขันของอาร์เซนอลในหลาย ๆ โอกาสในฤดูกาลนี้และกล่าวว่า "เมื่อพวกเขาเล่นเกมกันอย่างสูสี และมีสถานการณ์ที่หากพวกเขามีผู้ทำประตูตัวจริงอยู่หน้าประตู เกมก็คงจะดำเนินไปอย่างตรงไปตรงมา"

ริโอ เฟอร์ดินานด์ กล่าวว่าปัญหากองหน้าของอาร์เซนอลมีวิธีแก้ไขที่ง่ายๆ แต่คงไม่เป็นผลดีกับแฟนบอลนิวคาสเซิลยูไนเต็ด

“[อเล็กซานเดอร์] อิซัคคือคำตอบที่ชัดเจน เพราะเขาอยู่ที่นี่ในพรีเมียร์ลีก เขาพิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีกมาแล้ว” เฟอร์ดินานด์กล่าว “เขายิงประตูใส่ทีมและนักเตะที่ดีที่สุดได้”

แอลลี่ แม็คคอยสต์ ไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับอาร์เซนอล - หรือสโมสรอื่นๆ - ที่จะดึงกองหน้าดาวรุ่งของยุโรปคนหนึ่งออกจากเซนต์เจมส์ปาร์คไปจากทีมได้

“ถ้าคุณเป็นนิวคาสเซิล คุณก็ต้องไปอีกทาง คุณกำลังสร้างทีมโดยมีอิซัคเป็นศูนย์กลาง คุณไม่ได้ขายเขาออกไป”

ไม่ว่าอิซัคจะถูกล่อลวงออกจากไทน์ไซด์หรือไม่ก็ตาม มาร์ติน คีโอว์น อดีตกองหลังอาร์เซนอลคิดว่าไม่มีทางที่อดีตสโมสรของเขาจะสามารถจ่ายเงินเพื่อดึงกองหน้าชาวสวีเดนมายังเอมิเรตส์ได้

“ตอนนี้พวกเขาคว้าแชมป์อีเอฟแอล คัพมาแล้ว การจะดึงเขาออกจากทีมจึงยากขึ้นไปอีก ทั้งโลกต่างก็ต้องการนักเตะเหล่านี้ก่อนที่คนอื่นจะทำได้” คีโอว์นกล่าวเสริม

“คุณต้องไปหานักเตะให้ได้ การย้ายทีมแบบฟรีๆ แบบนี้ คุณไม่สามารถใช้เงินซื้อตัวเดแคลน ไรซ์ได้อีกต่อไป”

อาร์เซนอล กับ แอสตัน วิลล่า จะได้เจอกันในแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อไร?

เชลซีจะได้อะไรจากนักเตะใหม่อย่าง Quenda และ Essugo?

เมื่อวิเคราะห์ขั้นตอนต่อไปของอาร์เซนอลในการแก้ไขสถานการณ์ที่ไม่มีกองหน้า คีโอว์นกล่าวว่า “ผมขอเสนอแนะว่ามีการซื้อผู้เล่นไปแล้ว มันเกิดขึ้นแล้ว พวกเขาจะไม่ทำผิดพลาดแบบนั้นอีก”

อย่างไรก็ตาม วาร์ด คิดว่ามันน้อยเกินไปและสายเกินไป: "พวกเขาทำให้แชมป์ตกอยู่ในอันตรายและมันดูไม่ใส่ใจ ดังนั้นผมจึงไม่สามารถคิดได้สักนาทีเดียวว่าอาร์เตต้าจะพอใจจริงๆ"

“ผมคิดว่าอาร์เตต้าเชื่อมั่นในพลังของนักเตะ 5 หรือ 6 คนเสมอ มากกว่า 1 คน เขาพูดแบบนี้เสมอ เมื่อเป็นเรื่องของประตู คุณต้องการใครสักคน”