โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ บ่นว่าการเตรียมการก่อนเกมเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศระหว่างคริสตัล พาเลซ กับแอสตัน วิลล่า มันไม่ยุติธรรม หลังจากพรีเมียร์ลีกปฏิเสธคำขอจากสโมสรแห่งลอนดอนที่ขอให้ทั้งสองทีมลงเล่นในคืนเดียวกันเมื่อกลางสัปดาห์

วิลล่าจะลงเล่นพบกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ในคืนวันอังคาร ในขณะที่พาเลซจะเดินทางไปที่เอมิเรตส์สเตเดียมในอีก 24 ชั่วโมงต่อมา

เป็นที่เข้าใจกันว่าลีกปฏิเสธคำขอของพาเลซเพราะข้อกำหนดทางโทรทัศน์ และเนื่องจากเกมก่อนหน้านี้ของอาร์เซนอลกับอิปสวิชนั้นอยู่ในวันอาทิตย์ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถลงเล่นในวันอังคารได้

กลาสเนอร์กล่าวว่าเขาผิดหวังกับการตัดสินใจดังกล่าว แต่ผู้จัดการทีมพาเลซยังคงตั้งใจที่จะส่งทีมที่แข็งแกร่งลงสนามในวันพุธ โดยที่เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์พร้อมลงสนามเป็นตัวจริงในเกมพบกับอดีตสโมสรของเขา

เมื่อถูกถามว่าพาเลซต้องการให้เกมเดินหน้าต่อไปหรือไม่ กลาสเนอร์กล่าวว่า “ใช่ เราต้องการแบบนั้น แต่บางครั้งคุณตะโกนสวนลมไปก็ไม่มีใครได้ยิน ฉันไม่อยากจะบ่นเรื่องโปรแกรมการแข่งขัน แต่ฉันคิดว่ามันไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดจากพรีเมียร์ลีก”

“วิลล่าจะลงเล่นคืนนี้ ส่วนเราจะลงเล่นพรุ่งนี้ คงจะยุติธรรมดีถ้าทั้งสองทีมจะลงเล่นในวันเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นวันอังคารหรือวันพุธ ในช่วงนี้ของฤดูกาล การได้พักสองหรือสามวันอาจส่งผลได้ แต่เราต้องยอมรับมัน และฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะฟิตเต็มที่ในวันเสาร์”

พาเลซยังคงความมั่นใจในเกมเสมอบอร์นมัธแบบไร้สกอร์เมื่อวันเสาร์ หลังจากเสียไป 10 ประตูจาก 2 เกมก่อนหน้านี้

คริส ริชาร์ดส์ โดนแบนหนึ่งเกมหลังโดนใบแดง กลาสเนอร์จำเป็นต้องเปลี่ยนตัวผู้เล่นในเกมกับอาร์เซนอล แต่เขาไม่ต้องการทำลายจังหวะการเล่นของทีมเมื่อวิลล่าใกล้จะลงสนาม “แนวทางของผมชัดเจนอยู่แล้ว ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในวันพรุ่งนี้” เขากล่าว “มันเป็นแนวทางของนักเตะ และผมได้คุยกับพวกเขาแล้ว ถ้าใครคิดว่าพวกเขาต้องเก็บพลังเอาไว้สำหรับเกมวันเสาร์ มันก็จะง่ายมาก แต่พวกเขาบอกว่า ‘ไม่’ และต้องการแสดงให้เห็นถึงสไตล์ เอกลักษณ์ และตัวตนของเราด้วยการทำเต็มที่ สำหรับฉัน คุณไม่สามารถพูดได้ว่าวันพรุ่งนี้ไม่สำคัญ”

“เราสามารถส่งทีมรุ่นอายุต่ำกว่า 21 ปีลงสนามเพื่อฝึกซ้อมสำหรับเกมกับวิลล่าได้ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการ”

กลาสเนอร์กล่าวว่าเขาได้เรียนรู้จากประสบการณ์ “ตอนที่ผมยังเป็นผู้จัดการทีมที่อายุน้อยกว่าในออสเตรีย ผมเคยลงเล่นในบอลถ้วยกลางสัปดาห์กับทีมนอกลีก และเราก็มีดาร์บี้แมตช์ในสุดสัปดาห์ ผมเปลี่ยนผู้เล่น 11 คนสำหรับเกมบอลถ้วย แต่เราทำผลงานได้แย่มาก แต่ทุกอย่างเป็นไปตามที่เราวางแผนไว้ และเราผ่านเข้ารอบต่อไปได้ และผู้เล่นทุกคนฟิตสำหรับดาร์บี้แมตช์ แต่เราแพ้ดาร์บี้แมตช์ไป 2-0 และผมบอกว่าผมจะไม่ทำแบบนั้นอีก”