เอ็ดดี้ ฮาว กล่าวว่าเขาทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับนักเตะ “ที่ต้องการเล่นให้กับ นิวคาสเซิล” หลังจากที่ทีมของเขาพ่ายแพ้อย่างยับเยินให้กับริโอ งูโมฮา ตัวสำรองวัย 16 ปี ที่ทำประตูชัยในนาทีที่ 100 ให้กับลิเวอร์พูล

ฮาว ซึ่งทีม 10 คนของเขาสู้กลับมาตีเสมอ 2-2 หลังจากได้รับใบแดงจาก แอนโธนี่ กอร์ดอน ในครึ่งแรก อ้างว่าเขาไม่ทราบถึงความพยายามครั้งสุดท้ายของเจ้าของทีมที่จะโน้มน้าวให้อเล็กซานเดอร์ อิซัคเลิก ใช้การ ยิงคนเดียวของเขา

ขณะนี้ กองหน้าทีมชาติสวีเดนกำลังพยายามย้ายมาลิเวอร์พูลและฝึกซ้อมแยกจากเพื่อนร่วมทีม โดยไม่ได้ไปที่เซนต์เจมส์ปาร์คเพื่อดูเกมพิเศษ แต่ก่อนหน้านี้ในวันนั้น เจมี่ รูเบน เจ้าของสโมสรซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อย ได้เป็นผู้นำความพยายามในการเปลี่ยนใจของอิซัค เมื่อเขาได้พบกับกองหน้ารายนี้ที่นอร์ธัมเบอร์แลนด์

“ผมไม่ทราบเรื่องการประชุมกับเจ้าของทีม แต่ผมไม่ได้ร่วมพูดคุย [เกี่ยวกับอนาคตของอิซัค] มานานแล้ว” ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิลกล่าว “ผมเตรียมทีม ทุ่มเทพลังให้กับนักเตะที่อยากเล่นให้นิวคาสเซิล ผมไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ [เกี่ยวกับอิซัค] เป็นยังไง”

ยาซิร อัล-รูไมยาน ประธานของนิวคาสเซิล ได้เดินทางไปเยือนสวนเซนต์เจมส์ปาร์คร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มบริษัทเจ้าของรายใหญ่ ซึ่งก็คือกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย

“ผมไม่รู้ว่าทำไมเขา [อัล-รูไมยาน] ถึงอยู่ที่นี่” ฮาวกล่าว “ผมรู้สึกซาบซึ้งกับการมีอยู่ของเขามาก เขาเป็นเจ้าของทีม และเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดในการตัดสินใจทุกอย่างของเรา”

ฮาวหวังว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะขายอิซัคให้ลิเวอร์พูลหรือไม่จะมาถึงในเร็วๆ นี้ “นั่นคงจะเป็นเรื่องดี” เขากล่าว “เราต้องการความชัดเจนเพื่อก้าวไปข้างหน้าและเปลี่ยนแปลงเรื่องราว เราเล่นได้ดีมากสองครั้ง [โดยไม่มีอิซัคหรือกองหน้าอาวุโส] และจบลงด้วยคะแนนเพียงแต้มเดียว คุณภาพของอเล็กซ์จะสร้างความแตกต่างในสองเกมนี้”

คืนนี้ผมรู้สึกผสมปนเปกันมาก เราเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก ผมเสียใจแทนนักเตะด้วย ทุกคนบอกผมว่าใบแดงของแอนโทนีเป็นใบแดงชัดเจน แต่ผมคิดว่าเขาโชคร้ายนิดหน่อย ไม่ได้ตั้งใจจะทำร้าย [เวอร์จิล] ฟาน ไดค์ แต่เขาน่าจะลงเล่นเร็วเกินไป วิล โอซูล่า ลงมา ยิงประตูได้ และทำได้ดี แต่เรากำลังหมดตัวเลือกในแนวรุกแล้ว

ไม่ใช่ว่าฮาวจะรู้สึกหดหู่ใจไปเสียทีเดียว “นักเตะพวกนี้ทำให้ผมภูมิใจ” เขากล่าว “พวกเขาผูกพันกับ นิวคาสเซิล พวกเขาอยากอยู่ที่นี่และอยากลงเล่น พวกเขาผูกพันกับสโมสรอย่างลึกซึ้ง นั่นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเล่นฟุตบอล ในฐานะสโมสรฟุตบอล ผมคิดว่าเราได้แสดงพรสวรรค์ของเราออกมาแล้ว ฤดูกาลนี้คงไม่ง่ายสำหรับเรา ไม่มีการจิกกัดอเล็กซ์ แต่โดยธรรมชาติแล้วผมต้องการนักเตะที่มุ่งมั่นกับนิวคาสเซิล”

คู่แข่งจากลิเวอร์พูลของเขาเล่นได้อย่างตรงไปตรงมากับอิซัค “นี่ไม่ใช่เวลาหรือสถานที่ที่จะพูดถึงเรื่องนั้น” อาร์เน่ สล็อต กล่าว ก่อนจะร่วมเดินทางไปกับนักเตะของเขาที่สนามบินนิวคาสเซิลและขึ้นเครื่องบินกลับเมอร์ซีย์ไซด์ “ความรู้สึกหลักของผมคือความโล่งใจ”

“สำหรับผมแล้ว นี่มีความหมายมากกว่าชัยชนะ 5-0 เสียอีก มันไม่ได้เกี่ยวกับแทคติกเลย เป็นเกมที่น่าดูมาก แต่มันก็เป็นเกมที่เราควบคุมไม่ได้เลย แฟนบอลส่งเสียงดังมาก บรรยากาศก็สุดยอด ผมไม่แน่ใจว่ามันเป็นเกมฟุตบอลหรือเปล่า แต่เราก็หาทางชนะได้

“มันเป็นประตูที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับเด็กอายุ 16 ปี ริโอจบสกอร์ได้ดีมากเมื่อเทียบกับอายุของเขา ผมได้ยินคนในห้องแต่งตัวพูดหลังจากเกมว่าเขาจะสัมผัสบอลครั้งแรกได้ แต่เขามีความมั่นใจมาก สำหรับอายุของเขาแล้ว เขาจบสกอร์ได้ดีมากจริงๆ”