ไม่ถึงสามสัปดาห์หลังจากถูกเฟเนร์บาห์เชปลด โชเซ่ มูรินโญ่ ก็กลับมาคุมทีมอีกครั้ง “เดอะ สเปเชียล วัน” เข้ามาคุมทีม เบนฟิก้า นับเป็นการกลับมาสู่บ้านเกิดอีกครั้งในรอบกว่าสองทศวรรษหลังจากย้ายจากปอร์โตมาเชลซี ด้วยความพลิกผันที่ไม่ธรรมดา เขาได้เซ็นสัญญาจนถึงเดือนมิถุนายน 2027 พร้อมเงื่อนไขยกเลิกสัญญาในฤดูร้อนหน้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งประธานสโมสรในเดือนตุลาคม นี่จะเป็นการเริ่มต้นใหม่ของมูรินโญ่ หรือจะเป็นการก้าวลงสู่เส้นทางอาชีพอีกครั้ง?

เฮลเดอร์ โปสติกา อดีตกองหน้าท็อตแนม และหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญของมูรินโญ่ที่ปอร์โต มองว่าการแต่งตั้งครั้งนี้คือชัยชนะของทั้งประเทศ โปสติกา ซึ่งยิงไป 5 ประตูในถ้วยยูฟ่า คัพ ฤดูกาล 2003-04 ที่ปอร์โต เชื่อว่าการกลับมาของโค้ชคนนี้จะช่วยยกระดับวงการฟุตบอลโปรตุเกส

“มันจะดีมากสำหรับเกมที่นี่” เขากล่าว “มูรินโญ่เป็นมากกว่าแค่คนธรรมดาๆ เขาเป็นแบรนด์ระดับโลก การปรากฏตัวของเขาจะกระตุ้นความสนใจและความอยากรู้อยากเห็น ทั้งเบนฟิก้าและลีกจะได้รับประโยชน์จากการที่เขาเป็นที่รู้จัก”

มูรินโญ่กลับมาสู่ลิสบอนอีกครั้งในรอบ 25 ปี หลังจากช่วงเวลาอันสั้นและไม่ประสบความสำเร็จกับเบนฟิก้าในฤดูกาล 2000-01 โดยเขาลงเล่นไปเพียง 11 นัดในช่วงแรกในฐานะหัวหน้าโค้ช เขาสืบทอดตำแหน่งต่อจากทีมที่พ่ายแพ้อย่างยับเยินในบ้านในเกมเปิดสนามแชมเปียนส์ลีกให้กับคาราบัก ทีมจากอาเซอร์ไบจาน จนนำไปสู่การปลดบรูโน่ ลาเก้ ออกจากตำแหน่ง

แม้ว่ามูรินโญ่จะไม่ได้คุมทีมในโปรตุเกสมานานถึง 21 ปีแล้ว แต่เขาก็ยังคงผูกพันกับวงการฟุตบอลของประเทศนี้อย่างใกล้ชิด เขายังคงรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสโมสรและนักเตะในประเทศ และความฝันที่จะได้เป็นผู้จัดการทีมชาติในอนาคตก็ยังคงเลือนราง

เมื่อเบนฟิก้าโทรศัพท์หา มูรินโญ่ก็รับโทรศัพท์ที่บาร์เซโลนา เขาแจ้งกับสโมสรว่าความสนใจของเขาเป็นไปในทางเดียวกัน จึงตัดสินใจยุติการพักร้อนอย่างกะทันหัน และขึ้นเครื่องบินลำต่อไปที่ลิสบอนเพื่อเจรจา ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของชายวัย 62 ปีผู้นี้เกี่ยวกับนักเตะและกลยุทธ์ต่างๆ ได้รับอิทธิพลจากการที่เขาเคยเจอกับเบนฟิก้ามาแล้วสามครั้งในฤดูกาลนี้ หนึ่งนัดในเกมกระชับมิตร และอีกสองครั้งในเกมเพลย์ออฟแชมเปียนส์ลีก

การแต่งตั้งมูรินโญ่ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เมื่อลาเก้ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวนอกสนามซ้อมของเบนฟิก้าหลังจากถูกปลด เขาระมัดระวังที่จะไม่ยืนยันรายละเอียด แต่ยอมรับว่ามูรินโญ่เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา และอวยพรให้ผู้ที่จะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาโชคดี

“สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาเป็นคนที่รู้จักเบนฟิก้าดีทั้งภายนอกและภายใน” เขากล่าวจากภายในรถของเขา ท่ามกลางกองทัพนักข่าวที่รุมล้อม “เขาลงเล่นให้ทีมนี้ถึงสามครั้ง และรู้จักทีมนี้เป็นอย่างดี เขาชมเชยผู้เล่นของเบนฟิก้าหลายครั้ง และบอกผมว่าผมเป็นคนที่มีความสุข [เมื่อเทียบกับเขา] ในเรื่องตัวเลือกที่มี แน่นอนว่าเขาจะมีความสุขกว่าผมมาก [เมื่อมี [Heorhiy] Sudakov และ Dodi [Lukébakio] มาร่วมทีม”

สำหรับปอสติกา ชื่อของมูรินโญ่เพียงอย่างเดียวก็สามารถสร้างแรงกระตุ้นให้กับทีมได้ในช่วงสัปดาห์แรก แต่การทำงานหนักที่ตามมาจะเป็นตัวกำหนดอนาคตของเขา เขาชื่นชมความสามารถของมูรินโญ่ที่พิสูจน์แล้วในการสร้างทีมที่เหนียวแน่นและเป็นหนึ่งเดียวกัน “สิ่งต่างๆ จะต้องเปลี่ยนแปลง” ปอสติกากล่าว “ชื่อของเขามีอิทธิพล และทีมของเบนฟิก้าก็มีคุณภาพ แต่บอลต้องเข้าประตูถึงจะเวิร์ก”

การมาถึงของมูรินโญ่สร้างความคิดเห็นที่แตกต่างกันในหมู่แฟนบอลเบนฟิก้า ขณะที่หลายคนเฉลิมฉลองการกลับมาของโค้ชระดับโลก หลายคนกลับวิพากษ์วิจารณ์รุย คอสตา ประธานสโมสร ที่ผูกมัดสโมสรให้ต้องเซ็นสัญญาฉบับใหม่เพียงหนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้ง

การย้ายทีมครั้งนี้ยุติการคาดเดาเกี่ยวกับการกลับมาร่วมงานกับโชเซ่ มูรินโญ่ เบนฟิก้า รูเบน อโมริม อดีตนักเตะเบนฟิก้า อย่างน้อยก็จนถึงช่วงฤดูร้อน หัวหน้าโค้ชของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดยังคงเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ และชูเอา โนรอนญา โลเปส หนึ่งในผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของคอสต้า ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับแนวคิดในการดึงตัวอโมริมกลับมา เขายังให้คำมั่นว่าจะคว้าตัวแบร์นาร์โด้ ซิลวา โดยให้คำมั่นว่าจะร่างสัญญากับกองกลางแมนเชสเตอร์ซิตี้หากได้รับเลือก

คอสต้าต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่แข็งแกร่งถึงสามรายในการเลือกตั้ง รวมถึงอดีตประธานาธิบดีหลุยส์ ฟิลิเป วิเอรา ซึ่งลาออกในปี 2021 หลังจากถูกจับกุมในคดี Operation Red Cardเกี่ยวกับการฉ้อโกงภาษีและการฟอกเงินที่ถูกกล่าวหา วิเอราปฏิเสธข้อกล่าวหาใดๆ ทั้งสิ้น ท่ามกลางสถานการณ์ทางการเมืองที่ผันผวน ชัยชนะภายใต้การนำของมูรินโญ่จะเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างเสถียรภาพให้กับทีม

การทดสอบครั้งใหญ่ครั้งแรกในประเทศกำลังใกล้เข้ามา และมันเป็นเรื่องส่วนตัว ในวันที่ 5 ตุลาคม เบนฟิก้าจะเดินทางไปยังเอสตาดิโอ โด ดราเกา เพื่อพบกับปอร์โต ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การกลับมาอย่างน่าตื่นเต้นของมูรินโญ่สู่สโมสรบ้านเกิดของตำนานของเขา

นอกเหนือจากการไล่ล่าชัยชนะแล้ว มูรินโญ่ยังต้องพิสูจน์ตัวเองอีกมาก นับตั้งแต่ปี 2017 เขาคว้าแชมป์ได้เพียงรายการเดียว นั่นคือคอนเฟอเรนซ์ ลีก กับโรมาและเขากำลังเผชิญกับคำถามสำคัญ: เขายังคงมีความได้เปรียบในการเป็นนักเตะระดับโลกอยู่หรือไม่ หรือออร่าของเดอะ สเปเชียล วัน กำลังเลือนหายไป?