หนึ่งในแบ็กซ้ายที่ดีที่สุดตลอดกาลของวงการฟุตบอลจะปิดฉากอาชีพการค้าแข้งของเขาลงในช่วงท้ายฤดูกาล MLS ของอินเตอร์ ไมอามี

จอร์ดี อัลบา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ทีม บาร์เซโลนา และสเปนที่ครองความยิ่งใหญ่ในวงการฟุตบอลตลอดช่วงทศวรรษ 2010 ประกาศเมื่อวันอังคารว่า เขาจะแขวนสตั๊ดเมื่อฤดูกาลของอินเตอร์ ไมอามีสิ้นสุดลง โดยวันที่ประกาศยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากสโมสรจะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ MLS คัพ ในช่วงปลายเดือนนี้

ข่าวนี้ถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาว่าดาวเตะวัย 36 ปีรายนี้เพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับ ไมอามี สโมสรที่เขาร่วมทีมในปี 2023 ร่วมกับอดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนาอย่างลิโอเนล เมสซีและเซร์คิโอ บุสเก็ตส์ สัญญาฉบับใหม่ของอัลบามีกำหนดสิ้นสุดฤดูกาล 2027

“ผมมีความสุขที่ได้ต่อสัญญา เพราะผมมีความปรารถนาที่จะแข่งขันต่อไป และเพราะความรู้สึกที่ฉันมีต่อสโมสร ด้วยความรักที่ฉันได้รับจากแฟนๆ ในทุกแมตช์การแข่งขัน” อัลบากล่าวในขณะนั้น “เรามีความปรารถนาที่จะแข่งขันต่อไป คว้าชัยชนะต่อไป และหวังว่าจะคว้าแชมป์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

กองหลังรายนี้ใช้โทนเสียงที่แตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อประกาศยุติอาชีพการค้าแข้งของเขาเพียง 145 วันต่อมา

“ถึงเวลาแล้วที่จะปิดฉากบทที่มีความหมายอย่างแท้จริงในชีวิตของผม” อัลบากล่าวในวิดีโอที่โพสต์บนอินสตาแกรมของเขาเมื่อวันพุธ “ผมทำสิ่งนี้ด้วยความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยม ด้วยความสงบ และด้วยความสุข ผมรู้สึกว่าผมได้เดินบนเส้นทางนี้ด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะเปิดบทใหม่และปิดฉากบทก่อนหน้าด้วยความรู้สึกที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

ด้วยความสูง 5 ฟุต 7 นิ้ว ประสิทธิภาพของอัลบาในฐานะแบ็กซ้ายตัวรุกส่วนใหญ่มาจากความเร็ว ทักษะการครองบอล และการเชื่อมต่อทางโทรจิตกับเมสซี่ ปัจจัยเหล่านี้รวมกันทำให้อัลบามีสถิติการทำประตูที่ดีกว่าผู้เล่นตำแหน่งเดียวกันส่วนใหญ่ โดยทำไป 51 ประตูและ 135 แอสซิสต์จากการลงเล่น 700 นัดในลีกอาชีพ ณ เวลาที่เขียนบทความนี้

ในบทสัมภาษณ์กับซิด โลว์แห่งเดอะการ์เดียนในปี 2023อัลบากล่าวว่าการออกจากบาร์เซโลน่าเป็นทางเลือกของเขา และเขาทำเช่นนั้นเพื่อช่วยทีมที่กำลังประสบปัญหาทางการเงิน

“สโมสรรู้ถึง ‘ความพยายาม’ ที่ผมทุ่มเทลงไปในช่วงเวลาหนึ่ง หรือสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่ตอนนี้” อัลบากล่าว “พวกเขาให้โอกาสผมอยู่ต่ออีกปีหนึ่ง ซึ่งมันง่ายมากที่จะทำเช่นนั้น เพราะที่นี่คือบ้านของผม แต่ผมคิดว่าสิ่งที่ถูกต้อง สิ่งที่ยุติธรรม และสิ่งที่ซื่อสัตย์ คือการก้าวออกไป ไม่มีใครบังคับผม”

การประกาศของอัลบาตามมาหลังจากบุสเก็ตส์ซึ่งเคยบอกเมื่อเดือนกันยายนว่าเขาจะเลิกเล่นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้กับไมอามีเช่นกัน

อัลบาใช้เวลาในการประกาศผ่านวิดีโอของเขาเพื่อแสดงความเคารพต่อสโมสรอาชีพทั้งหมดของเขา โดยเรียกบาร์เซโลน่าว่าเป็น "สโมสรแห่งชีวิต" ควบคู่ไปกับสโมสรเยาวชนที่เขาพัฒนาขึ้นมา อินเตอร์ ไมอามี และบาเลนเซีย ซึ่งเป็นที่ที่เขาลงเล่นลาลีกาเป็นครั้งแรกและโด่งดังขึ้นมา ก่อนที่จะย้ายไปบาร์เซโลน่า

แบ็กซ้ายผู้นี้คว้าแชมป์ลาลีกา 5 สมัย, โกปาส เดล เรย์ 5 สมัย, แชมเปียนส์ลีก 2014-15 สมัย และฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก 1 สมัย กับบาร์เซโลนา เขาคว้าโล่สนับสนุนปี 2024 กับอินเตอร์ ไมอามี และอาจจะเพิ่มเกียรติยศให้กับสโมสรชุดใหญ่อีกหนึ่งสมัย เมื่ออินเตอร์ ไมอามี เข้าสู่ รอบเพลย์ออฟ MLSคัพ ปลายเดือนนี้

เขาติดทีม ชาติสเปน 93 นัดตั้งแต่ปี 2011 ถึง 2023 ยิงได้ 9 ประตู เขาติดทีมชาติสเปนในทุกรายการใหญ่ในช่วงเวลาดังกล่าว รวมถึงฟุตบอลโลก 2014, 2018 และ 2022 และยูโร 2012, 2016 และ 2020