แม้ข่าวดีคือการกลับมาซ้อมของ ไค ฮาแวร์ตซ์ จะช่วยเพิ่มทางเลือกในเกมรุกได้บ้าง แต่ปัญหาแนวรับยังคงเป็นโจทย์ใหญ่ที่ทีมงานสตาฟฟ์โค้ชต้องเร่งแก้ไข อาร์เซนอลจำเป็นต้องบริหารความฟิตของนักเตะอย่างรอบคอบ พร้อมภาวนาให้ไม่มีอาการบาดเจ็บเพิ่มเติมในช่วงปลายปี ช่วงเวลานี้จึงเป็นบททดสอบสำคัญของอาร์เตตาและลูกทีม ว่าจะรักษามาตรฐานผลงานได้หรือไม่ ท่ามกลางแรงกดดันจากโปรแกรมการแข่งขัน ซึ่งแฟนบอลสามารถติดตามความเคลื่อนไหวทั้งหมดได้ผ่าน ข่าวฟุตบอลต่างประเทศ และการอัปเดตสถานการณ์แบบเรียลไทม์จาก ข่าวบอล ที่ช่วยให้ไม่พลาดทุกความเปลี่ยนแปลงของทีมรัก

อาการบาดเจ็บของฮินคาปีจะร้ายแรงแค่ไหน

อาร์เซนอล ต้องเผชิญช่วงเวลาที่ท้าทายอย่างแท้จริงในช่วงเทศกาลคริสต์มาส หลังมิเกล อาร์เตตา ผู้จัดการทีม ได้รับรายงานอาการบาดเจ็บของลูกทีมเพิ่มอีกสองราย ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อการวางแผนทำทีมในช่วงโปรแกรมถี่ ปัญหานี้กลายเป็นประเด็นสำคัญในแวดวง ข่าวฟุตบอลต่างประเทศ ที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวาง แม้ “ปืนใหญ่” จะเพิ่งบุกเอาชนะเอฟเวอร์ตัน 1-0 ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุด และยังคงรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของตารางคะแนนได้อย่างเหนียวแน่น แต่ชัยชนะดังกล่าวต้องแลกมาด้วยความอ่อนล้าของผู้เล่นตัวหลักหลายราย ซึ่งเริ่มส่งสัญญาณอันตรายต่อความสมบูรณ์ของทีม

สถานการณ์ยิ่งน่ากังวลมากขึ้น เมื่ออาร์เซนอลผ่านเข้ารอบศึก EFL Cup ด้วยการดวลจุดโทษชนะคริสตัล พาเลซ อย่างไรก็ตาม รายงานจาก Sky Sports News ระบุว่า มีผู้เล่นอีกหนึ่งรายได้รับบาดเจ็บบริเวณหัวเข่าจากเกมดังกล่าว ทำให้ปัญหานักเตะเดี้ยงยิ่งทวีความรุนแรง ปิเอโร ฮินคาปี และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี คือสองชื่อใหม่ที่ต้องเข้าสู่ลิสต์ผู้เล่นบาดเจ็บของทีม โดยฮินคาปีได้รับอาการเจ็บที่หัวไหล่จากเกมกับเอฟเวอร์ตัน และถูกตัดชื่อออกจากทีมในเกมบอลถ้วยทันที ขณะที่มาร์ติเนลลีต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงครึ่งหลัง หลังมีอาการเจ็บหัวเข่าอย่างชัดเจน

หลังจบเกม อาร์เตตาออกมาให้สัมภาษณ์ถึงอาการของแนวรุกชาวบราซิลว่า นักเตะพยายามฝืนเล่นต่อทั้งที่มีอาการไม่สบาย แต่สุดท้ายไม่สามารถทนความเจ็บปวดได้ “อาการของมาร์ติเนลลีไม่ได้รุนแรงมาก แต่เขาไม่พร้อมพอสำหรับการเล่นต่อ ส่วนฮินคาปีเป็นอีกกรณีหนึ่ง เพราะบาดเจ็บมาตั้งแต่เกมลีก” กุนซือชาวสเปนกล่าว

การขาดหายไปของฮินคาปีส่งผลให้อาร์เตตาต้องปรับแผงหลังแบบเร่งด่วน โดยขยับ ริคคาร์โด คาลาฟิโอรี ไปยืนเป็นเซ็นเตอร์แบ็กร่วมกับ วิลเลียม ซาลิบา สถานการณ์นี้ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น เมื่อกองหลังตัวหลักอย่าง กาเบรียล มากัลเฮส, เบน ไวท์ และ คริสเตียน มอสเกรา ต่างอยู่ระหว่างพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บเช่นกัน ผลกระทบจากวิกฤตแนวรับทำให้ตัวเลือกของอาร์เซนอลลดลงอย่างเห็นได้ชัด ถึงขั้นต้องใส่ชื่อ มาร์ลี ซัลมอน ดาวรุ่งวัยเพียง 16 ปี เป็นตัวสำรองในทีมชุดใหญ่ สะท้อนให้เห็นถึงความจำกัดด้านขุมกำลังในช่วงเวลานี้