เอ็ดดี้ ฮาวหัวหน้าโค้ชของนิวคาสเซิลบอกกับลูกทีมของเขาให้ใช้ความอดทนของฮาร์วีย์ บาร์นส์ เป็นตัวอย่าง ในขณะที่ปีกรายนี้เตรียมกลับสู่เลสเตอร์ อดีตสโมสรของเขาเป็นครั้งแรก

แข้งวัย 27 ปีออกจากคิงพาวเวอร์สเตเดี้ยมด้วยค่าตัว 38 ล้านปอนด์ไปไทน์ไซด์ในเดือนกรกฎาคม 2023 หลังจากที่เลสเตอร์ตกชั้นจากลีกสูงสุด แต่เขาต้องอดทนตั้งแต่นั้นมา โดยต้องแย่งตำแหน่งทางฝั่งซ้ายของสามประสานในแนวรุกของฮาวกับแอนโธนี่ กอร์ดอน

การโดนแบนและอาการบาดเจ็บล่าสุดของกอร์ดอนทำให้บาร์นส์มีโอกาสมากขึ้น เขาลง สนามเป็นตัวจริง ในนัดชิงชนะเลิศคาราบาวคัพที่เอาชนะลิเวอร์พูลได้และขณะที่เขากำลังเดินทางกลับสู่มิดแลนด์ตะวันออก ฮาวต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบากระหว่างเขากับนักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้

เมื่อถูกถามว่ากองหน้าคนนี้ต้องทำอะไรเพื่อให้ตัวเองได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ ฮาวตอบว่า “ผมคิดว่ามันต้องใช้โอกาสต่อไป ผมพูดแบบนี้กับนักเตะทุกคนเสมอ สนามซ้อมคือวันแข่งขันสำหรับนักเตะที่ไม่ได้ลงเล่น ดังนั้นพวกเขาต้องมองว่าการฝึกซ้อมเป็นสิ่งสำคัญ พวกเขาต้องทำให้ผมประทับใจ พวกเขาต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขาดีกว่านักเตะในตำแหน่งของพวกเขา และนั่นคือพลวัตในทีมที่ดีจริงๆ ดังนั้นใครก็ตามที่ไม่ได้ลงเล่น พวกเขาต้องมองแบบนั้น”

ความโชคร้ายของบาร์นส์คือการมาถึงเซนต์เจมส์พาร์คและพบกับกอร์ดอนในฟอร์มร้อนแรง และความพยายามของฮาวที่จะยัดเยียดนักเตะทั้งสองคนลงเล่นตัวจริงในช่วงต้นฤดูกาลส่งผลให้ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โดยส่วนใหญ่แล้วเขาต้องใช้เวลาและพยายามสร้างผลงานจากม้านั่งสำรอง แต่ฟอร์มการเล่นของเขาในช่วงที่กอร์ดอนไม่อยู่ทำให้ผู้จัดการทีมของเขาต้องคิดหนัก

ฮาวกล่าวว่า: “เราพยายามโฟกัสที่การเล่นของฮาร์วีย์และการฝึกซ้อมของเขา และพยายามมองว่ามันเป็นโอกาสในการปรับปรุงเขาในขณะที่เขาไม่ได้อยู่ในทีม โดยรับรู้ถึงคุณสมบัติของเขาและรู้ว่าเราต้องการให้เขาอยู่ในทีม นั่นเป็นเรื่องที่ยากมาก เพราะเราอาจไม่มีสมดุลที่ดีนักในช่วงต้นฤดูกาล เราพยายามหาผู้เล่นในตำแหน่งต่างๆ เพื่อพยายามหาทางทำให้มันได้ผล แต่ผลลัพธ์ในตอนนั้นอาจไม่ได้ออกมาดีนัก”

ตอนนี้ บาร์นส์หวังว่าจะได้มีโอกาสแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้างในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย เพื่อเตือนใจฮาวว่าทำไมเขาถึงต้องการเซ็นสัญญากับเขาตั้งแต่แรก ในขณะที่การแข่งขันเพื่อผ่านเข้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกกำลังดำเนินไป ฮาวกล่าวว่า “ผมแน่ใจว่าเกมนี้จะมีความหมายมากสำหรับฮาร์วีย์ มันเป็นช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับเขาที่เลสเตอร์ ผมจำได้ว่าทุกครั้งที่เราเล่นกับเลสเตอร์ เขามักจะสร้างปัญหาให้กับเรา”

“พวกเขามีทีมที่ดีจริงๆ ในเวลานั้น ทีมเลสเตอร์เป็นทีมที่มีชื่อเสียงมาก พวกเขาแข็งแกร่งมากๆ และเรามักจะเจอกับเกมที่ยากจริงๆ กับพวกเขาเสมอ ดังนั้นผมจึงดีใจมากที่ตอนนี้ ฮาร์วีย์ อยู่กับเราแล้ว”